La medicina de los aztecas estuvo ligada a la magia y a los designios de los dioses.  Para curar al enfermo utilizaron las plantas.

          Los antiguos mexicas fueron un pueblo de elevada sabiduría, con grandes conocimientos astrológicos, médicos y científicos.  Para curar al enfermo utilizaron plantas acompañadas con rezos, amuletos y baños medicinales conocidos aún hoy como temazcalli.  De su extensa herbolaria provienen muchos de los remedios y medicamentos que todavía seguimos utilizando.

          El médico náhuatl o ticitl pertenecía a una  familia en la que el conocimiento se transmitía de padres a hijos o hijas.  Sin embargo, el que no tenía la suerte de haber nacido en una de estas familias tenía la opción de acudir al calmecac o centro de educación para formarse como médico sacerdote dedicado a un dios y a la curación como actividad secundaria.  A los médicos sacerdotes les correspondía la tarea de aplicar y transmitir el conocimiento, a la vez que proponer innovaciones de teoría y práctica.

          Existían algunos factores que determinaban y de los cuales dependía el que una persona fuera médico; la fecha de nacimiento, alguna deformidad del cuerpo y la revelación en los sueños.  Eso sí, dedicarse al oficio de ticitl comprendía poseer conociemientos de los vegetales y plantas, saber sangrar al enfermo, sobar, reducir luxaciones y fracturas, curar llagas, úlceras, gota y cortar las carnosidades de los ojos.  También debía saber hablar el lenguaje de los nahuallatolli (espíritus), curar las enfermedades causadas por brujería, poder  ver el pasado y vislumbrar el futuro, conocer el mundo sobrenatural, y tener la capacidad de poder ir a ese  mundo y regresar a salvo.

          Las enfermedades podían atender a dos causas:  Unas, se atribuían a las fuerzas y agentes sobrenaturales que actuaban sobre la persona proporcionándole un  castigo divino y para su curación se aplicaba una terapia psicorreligiosa (invocaciones, conjuros, mandas, limpias, soplos, extracciones y tacto).  Otras, eran ocasionadas por otro ser humano o por el orden natural y para ellas, se aplicaba una terapia natural (a base de plantas, animales y minerales) ó una terapia mixta con elementos naturales y metafísicos.

          Sea cual fuese el origen de la enfermedad,  los ticitl siempre tenían un remedio que aplicaban como tratamiento curativo o preventivo.  Los medicamentos eran  recetados como diuréticos, purgantes, antitóxicos, abortivos, sudoríficos, parasiticidas, antidiarreicos, etc. y exigían el conocimiento total de las propiedades medicinales de las plantas existentes en esa época y que los médicos se dedicaban a examinar.

          Sin embargo, el uso de estas plantas medicinales no se limitó solo a la época de los aztecas, sino que por el contrario, su preparación y utilidad se ha ido pasando de generación en generación hasta nuestros días.

Abrojo
Achiote
Aguacate
Ahuehuete
Anacahuite
Axocopaque
Cabellitos de elote
Cactus
Capulín
Cempasúchil
Copalchi
Cuachalalate
Chayote
Chicalote
Epazote
Flor de manita
Gordolobo
Guayabo
Maguey
Nopal
Ortiga Mayor
Pingüica
Tejocote
Toronjil
Zapote Blanco




ABROJO

          Es una planta que pertenece a la familia de las cigofiláceas y que crece en áreas arenosas y pedregosas principalmente en regiones templadas y frías de México.

          Propiedades:  Se usa como diurético (para aumentar la secreción y excreción de orina),  para combatir las afecciones del pecho, oftalmías (inflamación de los ojos) e inflamaciones del hígado.

          Modo de empleo: Como diurético: se cuece una raíz de abrojo en medio litro de agua, se hierve durante quince minutos y se toma como agua de uso.  Su sabor es amargo por lo que se puede endulzar con azúcar.
          Contra las afecciones del pecho y oftalmías: se hierven una hojas en un litro de agua y se toma como agua de tiempo.
          Para las inflamaciones del hígado: se aplican las hojas en cataplasma sobre la parte afectada.

ACHIOTE
  
          (Achiotl).  Es una planta que produce una sustancia de color carmesí obtenida de las semillas.  Los indígenas sureños la denominaban pumacua o chacuanguarica.

          Propiedades:  Contra la insolación, contra la ictericia, contra la inflamación de las amígdalas y escoriaciones bucales, contra quemaduras, erisipela (infección bacteriana de la dermis),  asma, pleuresía (inflamación de la pleura, membrana que recubre los pulmones) y disneas, contra las enfermedades del recto y contra los dolores de cabeza.

          Modo de empleo:  Contra la insolación se prepara un polvo de la siguiente manera:  Se ponen las semillas de achiote en agua caliente durante varias horas y posteriormente se frotan fuertemente hasta que suelten la tinta que contienen.  Luego, se dejan en reposo en una vasija hasta que en el fondo de ella se junte un sedimento o masilla de color rojo, el cual se pondrá a secar bajo el sol.  El polvo que se formó, se mezcla con aceite de coco y la pasta obtenida se aplica en sienes, frente y cuello.
          Contra la inflamación de las amígdalas y escoriaciones en la boca: Se prepara el polvo siguiendo el procedimiento anterior, se toma una pizca y se mezcla con una cucharada de vinagre y una taza de agua de arroz. Con este líquido se enjuaga la boca tres o cuatro veces al día.
          Contra las quemaduras y erisipela:  Se forma una pasta con aceite y los polvos antes mencionados.  Se aplica sobre la región afectada.
          Contra el asma, pleuresía y disnea:  Se toma una pizca del polvo, se disuelve en una taza de agua de sauco o de lechuga y se toma en ayunas.
         Contra enfermedades del recto:  Se aplica una lavativa con el cocimiento de las hojas.
          Contra los dolores de cabeza (neuralgias):  Se ponen las hojas sobre las sienes.

AGUACATE

          (Auacaquáhuitl).  Es un árbol lauráceo, de tallo leñoso, hojas verdes y fruto altamente nutritivo, con gran cantidad de vitaminas.

          Propiedades:  Afrodisiacas, combate la caspa en el cuero cabelludo, contra cólicos menstruales y hemorragias, contra la tos, disentería, gota, peritonitis (inflamación de la membrana que recubre la superficie interior del vientre), lombrices intestinales y para matar piojos y liendres. 

          Modo de empleo:  Como afrodisiaco: es magnífico ya que aumenta la tonicidad de los órganos sexuales, aumentando de esta forma el apetito sexual.
          Contra la caspa:  Se muele el hueso o semilla con aceite de ricino y se fricciona con esta pasta el cuero cabelludo.  Posteriormente, se cubre el cabello con un plástico o franela y al siguiente día, se lava bien.  Contra el cabello reseco es un buen antídoto.
          Contra cólicos menstruales, hemorragias y tos:  Se toma una taza de lo que resulta de cocer dos hojas con un cuarto de litro de agua.
          Contra la disentería:  Se pulveriza la semilla o hueso, se asa y se toma una pizca de este polvo en ayunas.
          Para dolores reumáticos y gotosos:  Se frota la parte afectada con una toalla seca, con la finalidad de activar la circulación sanguínea, luego, se frota un poco del extracto de la semilla del aguacate y se cubre con una franela.  Este extracto se prepara con cuatro semillas o huesos de aguacate, partidos en pequeñas porciones y macerados en alcohol durante varios días.
          Para la peritonitis:  Se hierve durante cinco minutos en dos litros de agua, un hueso de aguacate cortado en pedacitos, dos ramas de manzanilla y un queso de tuna, se cuela y se aplica en lavativa rectal, lo más caliente que se tolere.
          Contra las lombrices y parásitos intestinales:  Se toma en ayunas una taza de la infusión hecha con el hueso o la cáscara del aguacate remojado en agua caliente.
          Para matar piojos y liendres:  Se hierven en un cuarto de litro de agua, cinco huesos de aguacate picados y dos ramitas de ruda, se lava el cabello con este líquido, friccionando fuertemente el cuero cabelludo y luego se envuelve la cabeza con una toalla y los parásitos se desprenderán.

AHUEHUETE
                    

          (Ahuehuetl).  Es un árbol que crece preferentemente en lugares cercanos a las corrientes de agua o en lugares húmedos.  Pertenece a la familia de las coníferas y llega a alcanzar hasta cincuenta metros de altura.

 

          Es una planta perteneciente a las cactáceas, de flores púrpuras, rojas o amarillas y tallo cilíndrico dividido en una serie de brazos con espinas o cerdas.  Crece en los desiertos o zonas áridas y es una planta de la que se conocen mil variedades.    
     

          (Cempoalxóchitl).  Es una flor que pertenece a la familia de las compuestas, de color amarillo, sabor amargo y olor caracrerístico que crece en los estados de Morelos, Veracruz, Sinaloa y Chiapas.  

          Propiedades:  Vermífuga (para expulsar parásitos intestinales), emoliente (que reblandece los tejidos, facilitando la resolución de tumores y abscesos), para curar las gastralpias (dolor de estómago) y antiinflamatoria.

          Modo de empleo:  Se cuece una pulgarada de flores en un litro de agua y de este líquido se toman tres tazas al día.
          Como emoliente:  Se aplican las flores en forma de cataplasma sobre la zona afectada.  
 
COPALCHI

          Es una planta que pertenece a las solanáceas, que crece en las zonas templadas de la República Mexicana y cuya parte utilizable es su raíz que tiene la forma de un camote.

          Propiedades:  Antidiarreicas, contra los gases intestinales y diuréticas (para aumentar la secreción y excreción de la orina).

          Modo de empleo:  Del cocimiento de un manojo de su raíz y medio litro de agua se toman tres tazas al día, una antes de cada alimento.  

CUACHALALATE

          (Cuachalalá).  Es un árbol que crece a una altura de seis metros o más, del que se utiliza la corteza.

          Propiedades:  Es muy eficaz contra la tifoidea, úlcera gástrica, para corregir la desviación de la matriz y para lavados vaginales.

          Modo de empleo:  Se cuecen trocitos de su corteza en litro y medio de agua y se toma una tacita en ayunas y como agua de tiempo.
        Para lavados vaginales:  Al exterior, cada tercer día, el mismo líquido anterior.
                           
CHAYOTE

          Es el fruto de la chayotera, semejante a una pera con cáscara espinosa y pulpa dulce y comestible.

          Propiedades:  Contra la arteriosclerosis y cálculos renales. 

          Modo de empleo:  Se toma como agua de uso el cocimiento hecho con tres o cinco hojas hervidas en un litro de agua.

          Modo de empleo:  Contra la tos, convulsiones y afecciones espasmódicas:  Se prepara un líquido, cociendo semillas y hojas de chicalote en polvo en medio litro de agua durante quince minutos y se toma una taza antes de dormir.
          Para efectos hipnóticos (contra el insomnio) y calmantes:  Se hace una infusión de una o dos flores en medio litro de agua y se toma una taza antes de acostarse.
          Contra las diarreas:  Se cuecen hojas de chicalote con arroz molido y tostado y se bebe este líquido como agua de uso.         

     
EPAZOTE
 

          (Epázotl).  Es una planta herbácea, quenopodiácea, de hojas en forma de lanza, ligeramente aserradas, flores  en racimos sencillos y tallo asurcado.  Despide un olor aromático, muy útil en la prepáración de ciertos alimentos.  Crece en forma espontánea en lugares húmedos del Valle de México.
   

          Propiedades:  Aumenta la secreción de todas las glándulas intestinales, aumenta la cantidad de bilis, facilita  la expulsión de los parásitos intestinales y favorece la menstruación.  No debe emplearse durante el embarazo, ni cuando existan enfermedades hepáticas ni renales.

          Modo de empleo:  Del cocimiento de tallos y hojas en medio litro de agua se toma una taza en ayunas durantes dos o tres días.  Debido a su acción irritante, no debe tomarse por muchos días, ya que podría provocar diarrea y cólicos. 

FLOR DE MANITA

          (Macpalxóchitl).  Es un árbol frondoso de diez a quince metros de altura, con hojas grandes y bordes terminados en punta.  La flor es solitaria y de color rojo.  Sus ramas asemejan brazos con manos.  Habita en clima cálido, semicálido y templado.

          Propiedades:  Cura las enfermedades cardiacas.

          Modo de empleo:  Se divide en cuatro partes un flor de manita y se hierve una cuarta parte junto con una flor de magnolia y una cuarta parte de flor de pitahaya en un cuarto de litro de agua; se cuela y se toma una taza en ayunas.  Se debe procurar evitar los disgustos, emociones fuertes, ejercicio intenso y agitaciones. Si el enfermo padece de dolor agudo o de fuertes palpitaciones, es recomendable frotar un poco de vino en la región  cercana al corazón.
 
GORDOLOBO

          (Tzonpotónic).  Es una planta que pertenece a la familia de las estrofulariáceas, que crece en lugares pedregosos y climas cálidos; de fruto capsular conteniendo varias semillas, flores de color amarillo y hojas blanquecinas.   
         

         Propiedades:  Calma la tos, el dolor de garganta, combate los catarros, la diarrea, la disentería, la difteria y obra como un ligero antiséptico intestinal y es útil en las quemaduras, llagas y heridas de la piel.

          Modo de empleo:  Para el dolor de garganta:  Se hacen gárgaras con el cocimiento de dos ramitas de gordolobo y medio litro de agua.
          Para los demás efectos:  Del cocimiento de dos flores y hojas en un litro de agua se toman tres tazas al día, una antes de cada comida.
         Para quemaduras, heridas y llagas:  Se aplican las hojas en forma de cataplasma sobre la piel lastimada.
 
GUAYABO
 

          (Xalxócotl).  Es un árbol mirtáceo, de flores olorosas y blancas, de corteza escamosa y rojiza.  Su fruto (guayaba), tiene forma redondeada y es de pulpa tierna, dulce, con numerosas semillas y estambres dispuestos en forma de espiral.

          Propiedades:  Contra la diarrea, para tonificar el cabello, evitar su caída, conservarlo de color negro y para expulsar ciertos parásitos intestinales.

          Modo de empleo:  Contra la diarrea:  Se toma un vaso del cocimiento de tres hojitas de guayaba con tres de chirimoya en un cuarto de litro de agua.
          Para tonificar el cabello, evitar su caída y conservarlo negro, evitando la salida prematura de las canas:  Se masajea el cuero cabelludo con el cocimiento anterior.
          Para expulsar ciertos parásitos intestinales (tenias, oxiuro y ascárides):  Comer los frutos en ayunas.      

MAGUEY

          (Agave).  Es una planta que pertenece a la familia de las amarilidáceas que florece sólo una vez al año, originaria de México, provista de hojas carnosas con espinas y tallo corto.

          Propiedades:  Se usa en el tratamiento de la sífilis, acelera la cicatrización de las heridas, cura la gonorrea o blenorragia, es un antiséptico formidable de estómago e intestinos y es laxante.
                

          Modo de empleo:  Para tratar la sífilis:  Se usa el extracto fluido de la raíz del maguey, del que se toman diez gotas en la mañana disueltas en una poca de agua y diez gotas por la tarde; al segundo día, se toman veinte gotas en la mañana y otras veinte en la tarde y así consecutivamente, hasta llegar a doscientas gotas al día repartidas en las dos tomas.
         Para acelerar la cicatrización de las heridas:  Se usa el bálsamo del maguey que se hace usando las pencas y exprimiendo su jugo, al que se hierve con un poco de azúcar hasta que se espese. Se empapan unos paños con este jarabe y se colocan sobre las heridas.
          Contra la blenorragia o gonorrea:  Se toma durante quince días, un cuarto de aguamiel cocida, o sea, el jugo de la planta del maguey.
          Como antiséptico de estómago e intestinos:  Se toma diariamente un vaso de aguamiel en ayunas.

          (Tzitzicaztli).  Es una planta urticácea perenne, de hojas aserradas, flores agrupadas en racimos y que crece en lugares secos a la orilla de los caminos.

          Propiedades:  Contra la hidropesía (acumulación anormal de líquido seroso en cualquier cavidad orgánica o infiltración del mismo en los tejidos), útil contra las diarreas , el reumatismo, las afecciones bronquiales y para contener las hemoragia uterinas.

          Modo de empleo:  Se cuencen raices y hojas en medio litro de agua y se toman de tres a cuatro tazas al día de esta bebida.

 

          (Tomázquitl).  Es una planta ericácea, que crece en lugares montañosos y fríos, posee frutos pequeños, esféricos, de color café y sabor agridulce, también conocidos como "manzanitas".

          Propiedades:  Aumenta la cantidad de orina y ayuda a la eliminación de cálculos renales, disminuye la albúmina, por lo que se recomienda en casos de albuminuria, como en bronquitis catarral, diarrea, flujo blanco y blenorragia (inflamación infecciosa de la uretra).

          Modo de empleo:  Se cuecen hojas de pingüica en medio litro de agua y se toman tres tazas al día de este cocimiento, una antes de cada alimento.  También se puede tomar un vaso en ayunas y otro por la noche, de la preparación de dos o tres frutos cocidos en medio litro de agua.
          Para aumentar la cantidad de orina y favorecer la disolución y expulsión de cálculos renales:  Se toma como agua de uso el cocimiento de un puño de pingüica con un manojo de doradilla en un litro y medio de agua.

TEJOCOTE

          (Texócotl).  Es una planta rosácea, de flores blancas, fruto de color amarillo, similar a una ciruela y que crece en climas fríos y templados.

          Propiedades:  Aumenta la cantidad de orina, desinflama el epitelio renal y fortifica los músculos.

          Modo de empleo:  Se cuece una raíz de tejocote en un litro de agua hasta que se reduzca a la mitad y de este líquido se toman de dos a tres tazas al día.

TORONJIL

          (Tlalahuéhuetl).  Es una planta labiada, de tallos herbáceos, hojas arrugadas, flores de color blanco o morado rojizo y fruto capsular, que crece en climas fríos y templados y en terrenos húmedos.

          Propiedades:  Estimula la digestión, abre el apetito, aumenta la energía del corazón y mejora la circulación sanguínea, calma el sistema nervioso, fortalece el cerebro, es de gran utilidad en casos de vértigo, síncopes y desvanecimientos.  El ungüento se usa contra golpes y dolores reumáticos.

          Modo de empleo:  Se hace una infusión de hojas de toronjil en medio litro de agua y se toma una taza después de cada alimento.
          Para calmar el sistema nervioso:  Se prepara la misma infusión anterior, agregándole una hojas de naranjo.  De esto, se toma una taza en ayunas y otra antes de dormir.
          Contra golpes y dolores reumáticos:  Se aplica sobre los lugares afectados un ungüento preparado con manteca lavada y medio gramo de esencia de toronjil.

ZAPOTE BLANCO

          (Cochitzápotl).  Es un árbol rutáceo que crece en climas semitropicales y templados, de hojas verdes y lustrosas, flores blancas o rosas, fruto comestible de pulpa blanca y dulce.

          Propiedades:  Calma el sistema nervioso, cura el insomnio, aumenta la cantidad de orina y de sudor, disminuye los dolores reumáticos y baja la presión arterial.

          Modo de empleo:  Se cuecen de diez a veinte hojas en medio litro de agua y se toma un taza antes de dormir.
          Para bajar la presión arterial:  Se cuecen quince hojas de chayote y veinticinco hojas de zapote blanco en medio litro de agua durante diez minutos, se cuela y se endulza al gusto.