influencia geográfica
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          Los antepasados de los aztecas provenían de América del Norte y  estaban organizados en pequeños clanes nómadas que se dedicaban  principalmente a la caza.  En la búsqueda de mejores y más extensas tierras, salieron de Aztlán aproximadamente en el año de 1160 y siguiendo su peregrinación hacia el sur llegaron a lo que hoy es el estado de Chihuahua, en donde se establecieron por algún tiempo y donde construyeron algunos grandes edificios.  Una vez más, abandonan este territorio y llegan a Hueyculhuacan, lugar en el que habitan por tres años para más tarde continuar su marcha hasta Chicomóztoc.  En este lugar se detuvieron por algún tiempo pero finalmente, deciden continuar hasta el Valle de Anáhuac, nombre que significa "país al borde del agua" y que actualmente se conoce como México.  Aquí encuentran ya establecidas alguna tribus, mismas que no ven con buenos ojos a los aztecas, no solo porque  venían a disputarles las tierras, sino también por su costumbre de ofrecer corazones humanos a los dioses:

     *Los  Xochimilcas en Xochimilco.
     *Los Chalcas en Chalco.
     *Los Tecpanecas en Azcapotzalco.
     *Los Acolhuas en Texcoco.
     *Los Tlaxcaltecas en Tlaxcala.
     *Los Tlahuicas en Quauhnáhuac.


                              


          Los aztecas siguieron su recorrido por varios lugares, hasta llegar al cerro de Chapultepec o "cerro del chapulín".   Finalmente, en 1318, los aztecas encontraron su lugar en el sitio indicado por su dios Huitzilopochtli en el lago de Texcoco y allí fundaron su ciudad.

          El Imperio Mexica ocupaba una gran parte del territorio mexicano actual y abarcaba casi la totalidad de los actuales estados de Oaxaca, Guerrero, Puebla, Hidalgo, Distrito Federal, México, Morelos, Chiapas, Colima y parte de Guatemala.
   

                                              
                                 

          Esta era una zona geográfica un tanto inhóspita pero  realmente bendecida (quizás los sacrificios humanos ofrecidos por los aztecas a sus dioses hayan realmente servido de algo) ya que era particualmente rica en recursos naturales.

          Pero no solo la úbicación geográfica ha sido decisiva en el poderío y grandeza que tuvieron los aztecas durante su estadía en este territorio; también el  carácter de esta civilización y su compleja organización militar fueron determinantes.   

         Por otra parte,  el clima y el relieve de esta zona jugó un papel no menos importante, ya que  la parte meriodional del altiplano central  que es donde se encuentra la cuenca de México o del Anáhuac, se encuentra rodeada por altas cadenas montañosas, y es un área en la que, a la llegada de los mexicas habían cinco grandes lagos que ocupaban la octava parte de la superficie y eran alimentados por numerosos manantiales, arroyos y ríos.  Cada lago era distinto en cuanto a dimensiones, calidad de aguas y profundidad: Xochimilco, Chalco, Texcoco, Zumpango y Xaltocan.  Estos lagos tenían una espesa vegetación compuesta por tules, carrizos, ahuejotes y lirios; proliferaban variedades de moluscos, insectos, peces, anfibios y aves.  En Xochimilco y Chalco que son los lagos más bajos, era posible el cultivo mediante chinampas.  Como ya se sabe, la llegada de los mexicas no fué del agrado de las tribus que se encontraban en esta zona puesto que los consideraban una amenaza al frágil equilibrio de la región; únicamente toleraron su presencia a cambio de trabajo en la construccíón de diques, chinampas (islas flotantes de cinco metros de profundidad como máximo) y canales.  Muchos de ellos también fueron utilizados como mercenarios en las numerosas guerras.

          Disponían de un extenso territorio ya que contaban con un área de 7, 853 kilómetros cuadrados; esta meseta mexicana se extiendía durante el poderío azteca aproximadamente 120 kilómetros de norte a sur y 70 km de este a oeste.  Los mexicas tenían una temperatura promedio de  15°C con precipitaciones que se concentraban principalmente entre los meses de mayo y octubre.  En este habitat abundaban los insectos, las aves como el pavo y los reptiles.  A excepción del jaguar, el venado y el puma no había grandes animales en la zona que se pudieran aprovechar para la alimentación, el trabajo o el transporte.  

          Por esta razón, la agricultura se convirtió en la actividad principal de subsistencia de los mexicas.  Debido a la falta de bestias de carga realizaban el traslado de mercancías a través de los lagos, por medio de balsas y cuando la carga era más ligera hacían uso de las espaldas de cargadores conocidos como tlamemes.

          En tan extenso y vasto territorio, fueron construidas y fundadas un gran número de ciudades; unas más importantes que otras:

     *Tenochtitlan (capital).
     *Tlaxcala.
     *Tula.
     *Tehuantepec.
     *Cholula.

Tenochtitlan

          Tenochtitlan era la capital del Imperio Azteca y una de las ciudades más antiguas de Mesoamérica.  Fue levantada sobre un pequeño grupo de islotes en el lago de Texcoco y llegó a agrupar en una sola ciudad dos fundaciones más antiguas: Tlatelolco y la capital azteca.

          Sin embargo, para que esto ocurriera, primero construyeron entre piedras y nopales sus primeras viviendas, quedando bajo el dominio de los tecpanecas de Azcapotzalco.  El territorio del islote fue aumentado con trabajo y mucho esfuerzo.  Acarrearon de los alrededores del lago piedras, troncos y otros materiales que servían de relleno.  Durante mucho tiempo pagaron tributo al señorío de Azcapotzalco, pero al fortalecerse con el aumento de la población y las actividades económicas, tomaron la decisión de independizarse.

          La mayor parte del limitado territorio urbano que poseía la ciudad estaba ocupado por las viviendas de la nobleza y por las de los plebeyos.  Las primeras eran más grandes y estaban construidas con materiales como piedras y vigas de madera, las segundas estaban hechas con adobe.  Las del pueblo no tenían más que una planta, mientras que las de los nobles solían tener dos.  Ambas se agrupaban en torno a patios.

          Los palacios tenían mayor independencia que los edificios ceremoniales ya que los soberanos aztecas o tlatoanis poseían autoridad económica, política y eclesiástica.  La estructura de la ciudad se apoyaba en el Recinto Ceremonial, en torno al Templo Mayor, el cual se convirtió en el corazón de la ciudad de Tenochtitlan, que para ese entonces ya se había convertido en una ciudad perfectamente trazada y llena de construcciones de gran magnificencia.

          La ciudad se dividía en cuatro sectores que simbolizaban las cuatro direcciones del mundo; el Recinto Ceremonial representaba la quinta dirección y se situaba en el centro.  De su inmensa plaza partían cuatro calzadas, las cuales conducían a cuatro "barrios":

     *Tepeyac.
     *Iztapalapa.
     *Tacuba.
     *Texcoco.

          Cada barrio tenía su propio templo y su divinidad, así como sus edificios administrativos.  Sin embargo, los templos más importantes se encontraban dentro del Recinto Ceremonial.  Éste, además de pirámides y santuarios de los dioses reverenciados, incluía un tlachtli  (juego de pelota), una cuauhxicalli  (piedra de los sacrificios),  un tzompantli  (friso de las calaveras), piscinas para baños ceremoniales, escuelas, un jardín botánico, un zoológico,  una biblioteca y viviendas para los sacerdotes.

          Así, Tenochtitlan estaba comunicada con tierra firme por cuatro calzadas.  En su mayor apogeo, su población llegó a superar los 300,000 habitantes y ha sido considerada como una de las ciudades más hermosas que haya construido el hombre.  El lugar elegido para su fundación fue el más apropiado para su forma de vida, un lugar junto al agua donde desarrollarían la actividad económica para la que estaban preparados: la pesca.